Odborníci sa domnievajú, že zameniť lietadlá „SUCHOJ“ by boli bezpilotné prostriedky (UAV) „ORION“ a vyvíjaný UAV „ALTIUS“, ktoré majú dolet niekoľko tisíc km. Zdroje z ministerstva obrany RF prezradili pre denník „IZVESTIJA“, že konečné rozhodnutie o prezbrojení letiek vyzbrojených prieskumnými lietadlami bolo už prijaté. Následne by mali byť tieto jednotky prezbrojené na najmodernejšie bezpilotné systémy s veľkým doletom.
Nájsť protivníka by prostriedky UAV mohli za pomoci opticko-elektronických systémov. Okrem toho, UAV sú schopné sledovať pohyb vojsk a objekty protivníka aj prostredníctvom ich rádiovej komunikácie. Podľa zdrojov z prostredia MO RF však presný dátum ukončenia prezbrojovania nieje známy. Všetko závisí od toho, ako rýchlo sa najnovšie UAV začnú sériovo vyrábať a kedy absolvujú vojskové skúšky. Zároveň sa však ministerstvo obrany neplánuje od prieskumných lietadiel zbaviť úplne. V prípade potreby budú tieto činnosti vykonávať stíhacie bombardéry Su-34, modernizované v rámci projektu „SYČ“, prezradili zdroje z MO RF.
Tieto lietadlá môžu používať jednotné podvesné prieskumné kontajnery. Existujú tri verzie - opticko-elektronický, rádiotechnický a rádiolokačný. S pomocou tohto zariadenia môže lietadlo samostatne vyhľadávať pozemné, morské a vzdušné ciele, za akéhokoľvek počasia a na väčšiu vzdialenosť než v minulosti.